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¿Qué dificulta la realización de fusiones nucleares para abastecer de energía?
Todo el problema de la energía procedente de la fusión nuclear es un problema de control, y un problema de control a escala no solo atómica, sino a escala nuclear. El proceso de fusión es un proceso cuántico.
¿Cuál es el elemento más pesado que se produce en una estrella gigante?
El helio, al ser más pesado que el hidrógeno, se va concentrando en el centro de la estrella. Cuando el centro de ésta alcanza una temperatura muy alta, el helio es capaz de empezar a fusionarse para producir otros elementos, como el carbono o el oxígeno.
¿Qué pasa si agota el helio en el núcleo de la estrella?
Si al agotarse el helio en el núcleo de la estrella, la masa de la estrella es lo suficientemente grande, el núcleo será capaz de comprimirse y calentarse lo suficiente como para emprender la fase siguiente de fusión del carbono. Habrá pues dos nuevas capas de fusión, una de helio y otra de hidrógeno encima de esta.
¿Cuál es la temperatura de fusión del helio?
Terminada la fusión del helio el núcleo vuelve a comprimirse y a elevar su temperatura. De los tres elementos que mayoritariamente componen el núcleo en este estadio, carbono y oxígeno en un 90\% más un poco de neón, es el carbono el que tiene la temperatura de fusión más baja, unos 500 millones de grados (> 5×10 8 K o 50 keV ).
¿Cómo se hace la fusión de hidrógeno?
El enfoque más conocido para lograr la fusión implica una cámara de vacío en forma de rosquilla llamada Tokomak. El gas de hidrógeno se calienta a 100 millones de grados Celsius, punto en que se convierte en plasma. Se utilizan potentes imanes para confinar y dirigir el plasma hasta que se produce la fusión.
¿Cómo se acumulan los núcleos de helio?
Los núcleos de helio, más masivos, se acumulan en el centro por gravedad. A medida que estos se mueven hacia el centro de la estrella, la temperatura y la densidad se eleva en esa zona. El proceso de fusión continúa ahora en una capa que rodea el núcleo («shell»), donde la concentración de helio es menor.